
~Maker Interview~
메이커의 최신토픽, 현재 가장 주력하고 있는 제품에 포커스하여
개발 현장과 제품기획 담당자들에게 전략과 향후의 방침을 발표하는 코너.
※ 최신 업계 동향을 매월 제공합니다.

사물인터넷 시장이 급성장함에 따라 전자 부품의 수요도 확대, 안테나 기업을 매수해 제품 포트폴리오 확충

Jacky Hsu 氏
여러 기업에서 데이터의 이용·활용이 급속도로 진행되고 있다. 센서를 이용해 각종 데이터를 수집하고, 이를 AI(인공지능) 등으로 처리해 얻은 결과를 실제 비즈니스에 활용한다. 이 일련의 흐름을 완성시키려면 우선 유용한 데이터를 대량으로 모아야 한다. 이에 따라 지금 전 세계에서 유선/무선 통신을 통해 센서를 인터넷에 연결하여 각종 데이터를 수집하는 사물인터넷(IoT) 디바이스 시장이 급격히 커지고 있다. 사물인터넷 디바이스 모바일 기기, 가전 기기, 자동차 등을 포함하면 2025년까지 750억대를 넘을 것으로 예상된다.
이러한 성장에 주목하는 기업은 적지 않다. TE Connectivity도 그런 회사 중 하나다. TE Connectivity는 센서, 커넥터, 릴레이, 안테나 등 폭넓은 전자 부품을 제공하는 제조사다. 이 회사는 사물인터넷 디바이스용 전자 부품의 제품 포트폴리오를 본격적으로 확충하기 시작했다. 이번에는 TE Connectivity의 Data and Devices(D&D) Business Unit에서 IoT Sales & Business Development 부문 시니어 세일즈 매니저를 맡고 있는 Jacky Hsu 씨에게 앞으로의 사물인터넷 디바이스 시장의 성장 전망과 제품 포트폴리오의 구체적인 확충 상황, 앞으로 성장이 기대되는 사물인터넷 애플리케이션(응용 용도) 등에 대해 물었다.
(야마시타 가쓰미, 기술 저널리스트)
Data and Devices(D&D) Business Unit(D&D 사업부)은 어떤 부서인지 알려달라.

그림 1: D&D 사업부 매출액
TE Connectivity의 D&D 사업부 매출액(2023년도)은 16억 달러였다. 시장 전체는 69억 달러이니까 아직 성장할 여지가 많이 남아있다.
Jacky D&D 사업부는 주로 데이터 센터, 클라우드 컴퓨팅, 통신 기지국 등이 데이터 교환 처리를 수행하는 전자 설비에 센서, 커텍터 등과 같은 전자 부품 등을 제공합니다. 2023 회계연도의 매출액은 16억 달러를 달성했습니다.
그렇다면, 데이터와 설비 분야의 발전이 이렇게 빠른 이유는 무엇일까요? 데이터는 우리 삶에서 없어서는 안 될 일부분이므로 시시각각 대량의 데이터를 교환 처리하고 있기 때문입니다. 데이터 교환 처리는 데이터 센터와 통신 기지국 등 인프라 설비만이 수행할 수 있는 것이 아닌, 스마트폰, 자동차, 가전 등에서도 인터넷에 연결하여 대량의 데이터를 교환 처리할 수 있습니다. 미래에는 더 많은 설비들이 인터넷에 연결될 것이며, 비지니스 규모 또한 더 확대될 것이라 확신합니다.
D&D 사업부의 예측에 따르면, 2024 회계연도의 목표 시장 규모는 69억 달러에 이를 것이며, 그 중 현재 2023년 회계연도의 매출액은 16억 달러에 불과하므로 더 확대될 가능성이 높아지기를 믿어 의심치 않습니다.
TE Connectivity에 커넥터나 센서를 개별적으로 취급하는 사업부는 존재하지 않는 것인가? 또, 그런 제품별 사업부와 D&D 사업부의 관계는 어떻게 되어 있나?
Jacky 당사의 사업부는 사업별 체제이다. D&D 사업부는 데이터센터, 클라우드 등의 ‘데이터 앤드 디바이스’가 대상 범위다. 어플라이언스 사업부는 가전 기기가 대상 범위고, 인더스트리얼 사업부는 산업 기기가 대상 범위가 되는 형태다.
이와 같은 사업부 체제 속에서 사물인터넷 시장을 겨냥한 최적의 제품군을 갖추고 있는 곳은 어디일까? 그 답이 D&D 사업부였다. 그래서 사물인터넷 디바이스용 센서, 커넥터 등의 제품을 취급하게 됐다.
D&D 사업부에서 사물인터넷 디바이스용 센서, 커넥터 등의 전자 부품을 개발하거나 설계하는 것인가?
Jacky 센서와 커넥터 등과 같은 제품에 대한 모든 연구 개발은 D&D 사업부 내부에서 진행되어, D&D 사업부는 제품의 개발과 생산을 전적으로 책임지고 있습니다. 다만, D&D 사업부에서 취급하는 전자부품이 산업 설비와 같은 다른 분야에서 적용될 경우 산업 사업부와 협력하여 당사 제품을 맞춤 제작하고 해당 부서에 제공할 수 있습니다.
800명의 엔지니어로 혁신을
지금 TE Connectivity 제품을 고객 기업이 선택하는 이유는 무엇이라고 생각하는가?
Jacky 이유는 다섯 가지다. 첫 번째는 ‘혁신을 일으킬 수 있는 기업’이라는 점이다. 사물인터넷 디바이스 분야에서는 여러 정보 통신 기술이 진화하면서 통신 속도(데이터 전송 속도)가 하루가 다르게 빨라지고 있다. 통신 시스템 전체를 고속화하려면 센서, 커넥터 등의 전자 부품도 이에 보조를 맞추어야 한다. 즉, 사물인터넷 기기용 센서와 커넥터도 고속화를 실현하는 것이 매우 중요한 포인트로, 기술 혁신이 요구된다. 이를 위한 기술 혁신에 투자하고 있는 기업은 별로 많지 않다. ‘혁신을 일으킬 수 있는 기업’이라는 점을 인정받아 고객 기업이 당사 제품을 선택한다.
두 번째는 ‘높은 성능을 실현한다’는 점이다. 단, 단순히 성능을 높이면 되는 것이 아니다. 센서, 커넥터 등 전자 부품은 혹독한 환경에서도 안정된 성능을 발휘해야 한다. 그래서 당사는 고온 환경에서도 높은 성능을 낼 수 있거나, 소형화해도 통신 속도를 유지하는 제품 등을 갖추고 있다.
세 번째는 ‘신속하고 융통성 있는 서비스’를 제공한다는 점이다. 당사는 글로벌 시장을 상대로 하는 제조사지만, 항상 고객 기업 가까이에서 신속하고 융통성 있는 서비스를 제공한다. 물론, 일본에서도 그런 서비스 체제를 확립했다.
네 번째는 ‘엔드-투-엔드 접속을 구현한다’는 점이다. 데이터센터, 클라우드 등 인프라 기기뿐만 아니라 통신 시스템의 엔드 포인트에 위치하는 모바일 기기, 가전 기기 등을 포함해 통신/접속에 관한 전체적인 제품·기술을 제공한다.
다섯 번째는 ‘지속 가능한 사회 실현에 힘쓴다’는 점이다. 단순히 전자 산업을 성장시키는 데 그치지 않고, 환경 보전에도 항상 신경을 쓰고 있다. 예를 들면 플라스틱 재료와 폐기물의 절감, CO2(이산화탄소)의 절감 등에 힘쓰고 있다. 이 점도 고객 기업으로부터 높은 평가를 받고 있다.
전자 부품의 개발과 설계를 맡고 있는 엔지니어는 몇 명인가?
Jacky D&D 사업부만 해도 엔지니어는 800명이다. 당사 전체로는 8000명이 넘는 엔지니어가 일하고 있다. 전체 종업원이 9만 2000명이므로 엔지니어 비율은 약 10%다. 엔지니어를 많이 고용하고 있어 이 업계의 급격한 기술 진화에 대처할 수 있다.
사물인터넷 분야에서의 고속화에 대해 더 자세한 설명을 듣고 싶다.
Jacky 사물인터넷 분야에서는 단순히 통신 속도(데이터 전송 속도)가 빨라질 뿐만 아니라 디바이스(인터넷 접속 기기)의 접속 수와 트래픽(단위 시간당 데이터양)이 비약적으로 늘고 있다(그림 2). 이 점이 중요하다. 사물인터넷 디바이스의 접속 수는 2021년에 360억 개였던 것이 2025년에는 750억 개에 달하게 된다. 연평균 20%의 성장률로 늘어나는 것이다. 트래픽의 경우도 2020년에는 100000GB/초였지만, 2022년에는 150000GB/초에 달했다.
이런 시장 정보로부터 알 수 있는 것은 한 사람 한 사람이 갖고 있는 디바이스 대수가 늘어남과 함께, 10년 전에는 그다지 필요하지 않았던 Wi-Fi 등의 무선통신 기술이 지금은 필수가 되었다는 점이다. 여러 기업에서 빅데이터 활용이 추진되고 있고, 이와 더불어 데이터 관리 비용이 줄고 있다. 그 결과, 디바이스 수와 트래픽이 급격히 늘고 있다. 데이터 없이는 살 수 없는 시대가 되었다.
사물인터넷 도입 현황은 국가와 지역에 따라 차이가 있는가?
Jacky 사물인터넷 디바이스의 도입은 일본을 비롯한 아시아·태평양 지역보다 북미·유럽 쪽이 앞선 상황이다. 앞서 도입하면 당연히 차세대 버전으로 업그레이드 하는 타이밍도 일찍 도래한다. 따라서 사물인터넷 시장을 견인하고 있는 것은 북미·유럽이다.
사물인터넷 애플리케이션이라는 관점에서 시장을 바라보면 국가와 지역에 따라 활발한 분야에 차이가 있다. 예를 들면 미국과 중국은 재생가능 에너지 분야에서 활발히 도입하고 있다. 한편, 동남아시아에서는 인더스트리얼 사물인터넷(IIoT) 도입이 적극적으로 진행되고 있다.
기업 매수를 통한 포트폴리오 확충
D&D 사업부에서 제공하는 사물인터넷 시장용 전자 부품을 구체적으로 알려달라.

그림 3: D&D 사업부가 제공하는 전자 부품 일람
무선통신 모듈과 메인보드(MCU) 각각에 쓰이는 다양한 전자 부품을 제공하고 있다. 예를 들자면 커넥터와 안테나, 스프링 핑거, 배터리 홀더 등이다.
Jacky D&D 사업부에서 제공하는 제품을 정리한 것이 그림 3이다. 전자 부품이라는 관점에서 보았을 때 사물인터넷 디바이스에는 세 가지 요소가 필요하다. 센서, 커넥터를 비롯한 접속 부품, 제어(컨트롤)부의 세 가지다.
센서의 경우 당사는 이미 여러 제품을 제공하고 있다. 접속 부품도, 원래 당사의 출발점이 커넥터 제조사이기 때문에 지금도 다양한 커넥터를 판매하고 있다. 예를 들면 카메라 모듈 등에 쓰이는 파인 피치 커넥터 등이 있고, 무선통신보드 쪽과 제어보드(메인보드) 쪽 각각에 사용할 수 있는 커넥터를 갖추고 있다. 단, 접속 부품은 물리적/기계적으로 접속하는 기존 커넥터만 있는 것이 아니다. 무선신호를 통해 전기적으로 접속하는 안테나도 접속 부품의 일부라고 생각하고 제품 라인업을 짜고 있다.
안테나 제품 라인업에 대해 구체적으로 알려달라.

그림 4: 안테나 기업 두 곳을 매수
안테나 제품 포트폴리오를 확충하기 위해 Laird Connectivity와 Linx Technologies 두 회사를 매수했다. Laird는 외부 안테나를 잘 만드는 제조사고, Linx는 엔드 디바이스에 사물인터넷을 내장하기 위한 안테나를 만드는 제조사다.
Jacky 당사는 전부터 안테나 제품 포트폴리오가 있었지만, 이 업계에서 이기기 위해서는 그것만으로는 부족하다고 판단했다. 그래서 제품 포트폴리오 강화를 목적으로 안테나 기업 두 곳을 매수했다(그림 4).
첫 번째 기업은 Laird Connectivity. 2021년 9월에 매수했다. 주로 인더스트리얼 사물인터넷(IIoT)을 타깃으로 한 외부 안테나를 잘 만드는 제조사다. 두 번째 기업은 Linx Technologies로 2022년 7월에 매수했다. 통신 시스템을 엔드 디바이스에 내장하는 데 쓰이는 범용성 높은 안테나를 제공하는 제조사다. 매수 전에는 당사 안테나 제품 모델번호가 200 종류 밖에 없었지만, 두 기업을 매수한 후에는 약 1000 종류로 늘었다. 고객 기업에 제안할 수 있는 솔루션 폭이 커졌다.
매수한 각 제조사의 제품에 대해 좀 더 자세히 알려달라.
Jacky Laird의 제품 중에서 가장 널리 알려진 것은 외부 안테나 ‘Phantom 시리즈’다. 매우 소형이고 범용성이 높다. 공공 안전 무선 시스템, 육상 이동 무선 시스템 등에 쓰인다(그림 5). 나아가, 경찰의 순찰차 등에도 쓰인다.
Phantom 시리즈에는 특징이 또 하나 있다. 예를 들어 순찰차 등에 설치하는 것은 일반적으로 꽤 어렵다. 하지만 이 시리즈에는 설치용 가이드 등 액세서리가 마련되어 있다. 따라서 설치가 어렵지 않다.
Laird를 매수한 가장 큰 이유는 무엇인가?
Jacky 이유는 두 가지다. 하나는 제품 포트폴리오가 폭넓다는 것. 경쟁사를 보면 외부 안테나 중에 특정 분야에만 초점을 맞춘 곳이 많다. 또 하나는 당사의 기존 제품과 친화성이 높다는 것이다. 종합적인 솔루션을 구축할 때 당사의 기존 제품과 통합하기 쉬웠다.
Linx 제품의 특징은 무엇인가?
Jacky Linx의 제품은 앞서 말한 바와 같이 엔드 디바이스 내장용이다(그림 6). 구체적인 용도는 전기자동차(EV)용 충전기, 스마트미터 등이다.
Linx 제품 라인업의 특징은 휴대전화(셀룰러), Wi-Fi, LPWAN, GNSS 등의 무선통신 규격에 부합한 안테나를 갖추고 있다는 점 외에 RF 커넥터와 동축 커넥터도 마련되어 있다는 점이다. 게다가 Linx에는 경험이 풍부한 엔지니어들이 있기 때문에 사물인터넷에 특화한 새 제품이나 고객 기업의 희망 사항을 반영한 새 제품을 더 빨리 시장에 내놓을 수 있다는 강점이 있다.
Laird와 Linx를 매수해 제품 포트폴리오를 확충한 결과, 어떤 시장을 개척할 수 있다고 생각하는가?

그림 7: 신규 개척을 노리는 사물인터넷 시장의 구체적인 예
안테나 제품 포트폴리오를 확충함으로써 새 사물인터넷 시장을 개척할 준비가 끝났다. 타깃으로 삼는 사물인터넷 시장은 스마트 시티, 인더스트리얼 사물인터넷(IIoT), 텔레마틱스 기기, 스마트 에너지 기기, POS 단말, 스마트 헬스 기기 등이다.
Jacky 제품 포트폴리오를 확충함으로써 앞으로 타깃으로 삼는 시장은 스마트 시티, 인더스트리얼 사물인터넷(IIoT), 텔레마틱스 기기, 스마트 에너지 기기, POS 단말, 스마트 헬스 기기 등이다(그림 7). 구체적인 예로는 주차장 관리 시스템을 들 수 있다. 과거에는 주차장에 안테나가 필요 없었다. 하지만 관리 시스템이 스마트화하면서 높은 보안성이 요구되었고, 결과적으로 안테나가 필요해졌다. 이처럼 시장은 점점 넓어지고 있다. 이에 대처하기 위해 제품 포트폴리오를 확충했다.
맨 처음에 말한 것처럼 D&D 사업부는 지금까지 데이터센터와 클라우드 컴퓨터에 초점을 맞추어 왔다. 매우 한정된 시장을 타깃으로 했던 것이다. 하지만 제품 포트폴리오를 확충하여 그림 7에 제시한 시장에 접근할 수 있게 되었다. 물론, 여기에만 한정되지 않는다. 더 넓은 시장을 개척해 가려 한다.
일본에서 탄생할 새 애플리케이션을 향한 기대
전자 기기에 안테나를 탑재하는 작업은 결코 쉽지 않다. 어떤 기술 서포트 체제를 갖추고 있는가?
Jacky 기본적으로 일본팀이 기술적으로 서포트하는 체제를 갖추었다. 그런데 대개 일본의 고객 기업은 내부에서 설계를 진행하려는 경향이 있다. 따라서 설계 프로세스를 단순화하는 동시에, 이를 서포트하는 도큐먼트와 사양서를 제대로 마련하는 것이 중요하다고 생각한다. 이것이 기술 서포트로 이어진다. 앞으로도 내실을 기해 가겠다.
일본에서의 비즈니스 현황과 앞으로의 목표를 알려달라.
Jacky 일본의 사물인터넷 시장은 앞으로도 적극적인 투자가 기대되고, 아울러 새 애플리케이션이 나오게 될 것이다. 구체적으로는 특히 두 가지 애플리케이션을 중시하고 있다. 스마트 헬스 케어(건강 기기)와 로보틱스다. 이들에 관해서는 일본에서 지속적으로 혁신이 일어날 것으로 본다. 이에 부응하기 위하여 당사도 리소스를 투입해 가려 한다.
제품 전체보기

이 기사에서 소개한 안테나 제품은 칩원스톱에서 판매하고 있습니다!