~Maker Interview~

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伴随物联网(IoT)市场的快速增长,对电子元件的需求也进一步加大,通过收购天线公司扩大产品组合

苗字名前氏
Jacky Hsu 氏

 各类企业在数据的使用方面发展迅速。利用传感器获取各类数据,然后通过人工智能(AI)等方式进行处理,并将所获得的结果用于实际的业务中。要使这一系列的过程取得成功,首先必须收集大量有用的数据。因此,目前在全球范围内,通过有线/无线通信将传感器连接到互联网并收集各类数据的物联网(IoT)装置(设备)市场迅速扩大。如果将移动设备、家用电器和汽车等涵盖在内,预计到2025年,物联网设备的数量将超过750亿台。

 像这样的增长型市场自然得到了众多企业的瞩目。TE Connectivity公司就是其中之一。该公司是一家提供传感器、连接器、继电器和天线等各种电子元件的制造商。目前,公司已开始加码物联网设备领域,扩大相应的电子元件产品组合。此次,我们采访了该公司Data and Devices(D&D) Business Unit中IoT Sales & Business Development部门的高级销售经理Jacky Hsu先生,了解有关物联网设备市场的未来增长前景、产品组合的具体扩展情况以及物联网应用场景 (应用用途)等。


(采访者:山下胜己=科技记者)

请介绍一下Data and Devices(D&D) Business Unit(D&D事业部)是一个怎样的部门?

D&D事業部の売上高

图1: D&D事业部的销售额
TE Connectivity公司D&D事业部的销售额(2023年度)为16亿美元。整体市场规模为69亿美元,仍有很大的增长空间。

Jacky D&D事业部主要为数据中心、云计算、通信基站等进行数据交换处理的电子设备提供各种电子元件,例如传感器、连接器等。2023财年的销售额达到16亿美元。

 那为什么数据和设备领域的发展如此迅速呢?究其原因,数据是我们生活中不可或缺的一部分。就在此时此刻,大量数据正在发生交换处理。参与数据交换处理的不仅仅是数据中心和通信基站等基础设施设备。智能手机、汽车、家用电器等也能够与互联网相连,并通过它们交换处理大量数据。未来将有越来越多的设备连接到互联网上。毫无疑问,商业规模也将更上一层楼。

 D&D事业部根据常规预测,预计2023财年的目标市场规模会达到69亿美元。其中,而目前上一财年的销售额仅为16亿美元。因此,仍然有很大的拓展空间。

TE Connectivity公司内是否有单独负责连接器或传感器的事业部?此外,各产品事业部与D&D事业部之间是一种怎样的关系?

Jacky 本公司的事业部体制由各业务领域构成。大致上D&D事业部的业务范围为数据中心、云计算等数据和设备。装置事业部的业务范围为家用电器,工业事业部的业务范围为工业设备。

 那在这样的事业部体制下,哪个部门的产品群最适合物联网市场呢?答案就是D&D事业部。因此,我们负责与物联网设备有关的传感器和连接器等产品。

在D&D事业部,您是否参与了物联网设备的传感器和连接器等电子元件的开发和设计工作?

Jacky TE 为 IoT 设备提供各种电子元件,包括连接器、天线和传感器。 D&D事业部提供多种天线和数据电源连接器;传感器事业部提供传感器。我们在物联网领域有非常密切的跨业务部门合作。

集结800名工程师共同创新

您认为企业客户之所以选择TE Connectivity公司的产品,其理由是什么?

Jacky 我认为有以下五个理由。首先,我们是一家“勇于创新的公司”。在物联网设备领域,随着各种信息通信技术的发展,通信速度(数据传输速度)与日俱增。为了实现通信系统整体的高速化,传感器和连接器等电子元件也必须与之相匹配。也就是说,物联网设备中所用的传感器和连接器也需要支持高速数据传输,这是一个非常重要的关键点,需要技术创新。但投资于此类技术创新的公司并不多。企业客户称赞我们是一家 "勇于创新的企业",这也是他们选择本公司产品的原因。

 第二点是因为本公司的产品“具备高性能”。然而,仅仅提高性能还远远不够。传感器和连接器等电子元件需要在恶劣的环境中也必须表现出稳定的性能。本公司提供的产品即使在高温环境下也能实现高性能,在确保小型化的同时仍能保持通信速度等。

 第三点是因为本公司可提供 "快捷灵活的服务"。作为一家全球性制造商,我们致力于为企业客户提供快捷灵活的服务。当然,在日本也构建了同样的服务体制。

 第四点是因为我们的产品“支持端到端的连接”。除了数据中心和云计算等基础设施设备以外,我们还为移动设备和家用电器等通信系统终端提供全方位的通信/连接相关产品和技术。

 第五点是因为本公司“致力于社会的可持续发展”。这不仅限于推动电子产业的发展,还需要考虑环境保护。例如,我们致力于减少塑料材料和废弃物、降低 CO2(二氧化碳)的排放量等。这一点也得到了企业客户的高度评价。

有多少工程师参与电子元件的开发和设计?

Jacky 仅D&D事业部就有800名工程师。公司总共有8000多名工程师。我们的全体员工人数为92,000人,因此工程师的人数占比将近10%。由于公司聘用了大量工程师,因此能够跟上这个行业快速多变的技术发展。

请您进一步谈一谈有关物联网领域高速化发展方面的更多细节。

IoT市場のトレンド

图2: 物联网市场的趋势

Jacky 在物联网领域,不仅通信速度(数据传输速率)朝着高速化发展,设备(互联网连接设备)的联网数量和流量(单位时间内的数据量)也在急剧增加(图 2)。这一点非常关键。物联网设备的联网数量将从2021年的360亿台增加到2025年的750亿台。实际上,年平均增长率达到20%。至于流量方面,2020年为100,000 GB/秒,到2022年已达到 150,000 GB/秒。

 这些市场信息表明,除了每个人拥有的设备数量越来越多之外,Wi-Fi等无线通信技术在十年前还显得不那么重要,但现在已成为必不可少的存在。各公司都在大力推行大数据,与此同时,管理数据的成本正在下降。最终,导致设备数量和流量急剧增加。现今已是一个没有数据就无法生存的时代。

不同国家或地区的物联网举措是否存在差异?

Jacky 在引进物联网设备方面,北美和欧洲领先于包括日本在内的亚太地区。率先引进那必然也会提早升级到下一代版本的时间。因此,引领物联网市场发展的主要为北美和欧洲。

 从物联网应用的角度来看市场,不同国家和地区之间,蓬勃发展的领域也不尽相同。例如,美国和中国专注布局可再生能源领域。另一方面,东南亚则在积极推动工业物联网(IIoT)的引入。

通过收购企业扩大产品组合

请详细介绍一下D&D事业部为物联网市场提供的电子元件。

D&D事業部が提供する電子部品一覧

图3: D&D事业部供应的电子元件一览
为无线通信模块和主板(MCU)分别提供多样化的电子元件。例如连接器、天线、插簧和电池座。

Jacky 图3汇总了D&D事业部提供的产品情况。站在电子元件这个角度来看,物联网设备需要三个要素。即,传感器、连接器等连接部件和控制部件这三项。

 在传感器方面,本公司已推出了各种各样的产品。至于连接部件,本来我们就是以连接器制造商身份起家的,现在也依旧销售着各种连接器。例如,有用于摄像头模块等的细间距连接器,以及分别用于无线通信板侧和控制板(主板)侧的各式连接器。然而,连接部件不仅限于进行物理/机械性连接的现有连接器。通过无线信号进行电气连接的天线也被视为连接部件的一部分,这也包含在我们的产品阵容中。

能否具体介绍一下天线的产品阵容?

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图4: 收购两家天线企业
为了扩大天线产品组合,收购了Laird Connectivity和Linx Technologies这两家公司。Laird公司是一家专门生产外置天线的制造商,而Linx公司则是一家生产用于集成到物联网终端设备中的天线的制造商。

Jacky 本公司之前就推出过天线产品组合,但想要在这一行业拔得头筹,仅靠这些还远远不够。为了加强本公司的产品组合,我们收购了两家天线公司(图4)。

 第一家是Laird Connectivity公司,于2021年9月完成收购。这是一家专门从事工业物联网 (IIoT)外置天线的制造商。另一家是Linx Technologies公司,于2022年7月完成收购。他们是一家通用性较高的天线制造商,其产品主要用于集成到通信系统的终端设备中。在收购之前,本公司只有200种左右的天线产品型号,但在收购了这两家公司之后,天线产品型号增加到了约1000种。可为客户公司提供的解决方案范围进一步得以拓展。

请再仔细介绍一下收购的两家制造商的产品。

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图5:Laird Connectivity公司的产品示例
主要经营用于公共安全无线系统和陆地移动无线系统等外置天线。

Jacky Laird公司最著名的产品是“Phantom系列”的外置天线,非常小巧,通用性高。主要应用于公共安全无线系统和陆地移动无线系统等场景(图5)。此外,还被用于警用巡逻车等。

 Phantom系列还有一大特点。例如,在警车等上面安装天线一般比较困难。但是该系列产品提供了安装指南等配件。因此,安装上不会出现难以应对的问题。

收购Laird公司的主要原因是什么?

Jacky 主要有以下两个原因。第一个原因是该公司拥有广泛的产品组合。分析友商可知,许多公司只关注外置天线的特定领域。另一个原因是与本公司现有产品的高度兼容性。在构建综合性解决方案时,很容易与本公司现有产品集成在一起。

Linx公司的产品特点有哪些?

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图6: Linx Technologies公司的产品示例
除了生产用于集成到物联网终端设备中的天线外,还提供射频/同轴连接器和电缆用配件等。

Jacky 正如我刚才提到的那样,Linx公司的产品主要用于集成到终端设备中(图6)。具体应用场景,比如用于电动汽车(EV)的充电器、智能电表等。

 提起该公司的产品阵容特点,他们除了提供支持手机(蜂窝)、Wi-Fi、LPWAN和GNSS等无线通信标准的天线外,还推出了射频(RF)连接器和同轴连接器等产品。此外,还有很多经验丰富的工程师在Linx公司工作,因此该公司具备了能够更快地向市场推出专门针对物联网的新产品以及满足客户公司需求的新产品的优势。

您认为通过收购Laird公司和Linx公司扩大产品组合,最终可以开拓哪些市场呢?

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图7: 开拓全新IoT市场的具体示例
通过扩大公司的天线产品组合,对全新物联网市场的开拓已蓄势待发。目标物联网市场主要有智慧城市、工业物联网、远程信息处理设备、智慧能源设备、POS终端、智能健康设备等。

Jacky 随着产品组合的扩大,未来的目标市场主要有智慧城市、工业物联网(IIoT)、远程信息处理设备、智慧能源设备、POS终端、智能健康设备等(图7)。停车场管理系统就是其中的一个具体例子。以前,停车场不需要天线。然而随着管理系统的智能化发展以及更高等级的安防需求,天线也成为了必需品。因此,市场变得越来越大。为此,我们扩大了产品组合。

 正如我一开始提到的那样,D&D事业部一直以来专注于数据中心和云计算。目标市场非常狭窄。但是,通过扩大产品组合,我们的触角已经可以沿伸进入图Y所示的市场。当然,本公司的目标不仅限于此。还有更大的市场在等待我们去开拓。

对诞生于日本的新应用充满期待

将天线集成到电子设备中绝非易事。贵公司准备了怎样的技术支持体制?

Jacky 原则上,由我们的日本团队提供技术支持。然而,有许多日本企业客户倾向于自行设计。因此必须简化设计流程,同时准备好可提供支持服务的文件和规格书也十分重要。这些和技术支持紧密相关。今后我们将继续完善体制。

请谈一谈在日本的业务现状,以及今后的目标。

Jacky 今后,预计日本的物联网市场将继续迎来活跃的投资,新应用也将不断涌现。具体来说,有两项应用尤为重要。即智能医疗保健(健康设备)和机器人技术。在日本,预计这些技术将不断实现创新。为了跟上这一趋势,本公司也将投入更多资源。

产品一览

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